美国佛罗里达大学麦克奈特大脑研究院研究人员启动一项研究计划，即通过揭开具有极佳自我恢复能力动物(比如火蜥蜴、蝾螈、海星和扁形虫)再生秘密来帮助治疗人类大脑和其它疾病。

　　私人资金、佛罗里达大学和佛罗里达州政府为“再生计划”提供了约600万美元资金援助。从事成人干细胞(即存在于我们大脑、骨髓和血液中的自我恢复“建筑砖块”)研究的科学家和从事各个生物体中组织和肢体如何发展研究的科学家们将共同加入“再生计划”。

　　美国佛罗里达大学伊夫林.F和威廉.L.麦克奈特大脑研究院行政主管，即此项研究计划领导人丹尼斯.A.斯坦德勒尔博士说，“一只火蜥蜴失去了它的四肢或者脊柱脊髓，但是过不了几周你就会看到它急速跑过你的门廊。再生计划将致力于解开活的和简单的生物体在受伤和疾病之后成功进行组织和器官再生的秘密，然后将这些知识应用更加复杂和相对而言没有那么简单的人类。”

　　斯坦德勒尔说从事再生计划的研究人员将来自很多学科，包括从事数百万年前脊椎动物发展研究的科学家和正在试图通过影响人类眼睛中干细胞活动来治疗失明的科学家。在大脑疾病领域，科学家们正寻找激活和加强人体自身干细胞供应以抵御或者治疗阿尔茨海默氏病、帕金森疾病、癌症、多发性硬化症和大脑外伤的途径。

　　此项研究计划得到了2个私人捐赠，即来自佛罗里达州萨尼贝尔岛的乔恩和贝弗莉.汤普森和位于美国盖恩斯维尔市的托马斯.H.马雷基金会以及美国佛罗里达大学研究办公室的资金援助。首批援助资金将用于为不同实验室和调研员间搭建桥梁的年青科学家提供奖励。

　　佛罗里达大学医学院神经系统科学教授斯坦德勒尔说，“这些年轻科学家将把来自各个群体的科学家粘合在一起。我们启动一项程序，即分享观点和进行实验以解答有关简单系统生长的疑问，最终将这些研究成果应用于人体中更加复杂的组织重建。”

　　尽管人体器官系统，比如肝具有很好的再生能力，但是大脑却只有少量能够治疗疾病或者受伤的成人干细胞。同样，人体在修复受伤肢体或者脊髓方面的能力非常有限。再生研究人员寻求加强人体内在的恢复能力。

　　佛罗里达大学医学院干细胞生物学工程主管和分子遗传学教授爱德华.斯科特博士说，“我们正将发展生物学界最好的科学家和干细胞界最好的科学家联合在一起，并在哺乳动物如何获得再生研究领域展开合作。本来，我们的身体是可以自我恢复的，这就是为何我们能够活到80岁的原因。但是我们不能像人类进化之初一样可以做到再生手臂或者手指。我们希望学习如何令这些功能重回人体。”

　　最近一些研究发现人类具有一些自然界最富再生能力动物的某些基因和通讯方式。佛罗里达麦克奈特大脑研究院科学家已经从一个简单的海蜗牛中发现了一百多万种与主要人类神经疾病相关的基因，六百多万种与控制发展相关的基因。在成人干细胞领域，大脑研究院科学家普通的人类大脑细胞能够在老鼠体内形成新的大脑组织，并且在培养液中可以生成大量新大脑细胞，可用于替换死了的或者受伤细胞。

　　加州再生医学研究院科学活动部主任阿琳.Y.奇乌博士称，佛罗里达大学研究计划非常“大胆”，因为它对再生医学进行了总体研究。奇乌说，“我们所有人都因干细胞拥有修复损坏和功能恢复的巨大潜力而感到万分激动。然而，有关一些生物体能够恢复组织、器官和甚至恢复整个肢体而其它有关动物却不能的原因仍然是一个很大的谜。甚至在一个单生物体内我们也发现一些组织在补充和替换细胞能力方面比其它更具活力。我们对这些差异知之胜少。”

　　以佛罗里达大学研究员托马斯.H.马雷命名的马雷基金会将提供一个直接资金援助。马雷将其整个职业生涯都花费在了佛罗里达大学医学院和Trusopt药物的研究，Trusopt药物是一个用于治疗青光眼的主要药物。

　　由乔恩.L和贝弗莉.A.汤普森研究捐赠基金提供的资金援助将用于支撑再生计划和佛罗里达大学麦克奈特大脑研究院其它研究项目。乔恩.汤普森是一名ExxonMobil公司退休执行经理。他从佛罗里达大学获得了地质学学士和研究生文凭。贝弗莉.汤普森从佛罗里达大学获得了教育研究生文凭。

　　乔恩·汤普森说，“以我们的观点来看，著名研究员在丹尼斯·斯坦德勒尔的领导下展开合作将前途无量。我们预计不久的将来，成人干细胞将普遍地用于许多疾病的治疗。”斯坦德勒尔说，“再生计划”将立即着手组建其国际科学家思想库。